Blackjack adalah game yang sangat populer dan dimainkan di
berbagai kasino seluruh dunia. Game kartu ini mudah dipelajari, dan dijumpai di
sebagian besar situs kasino online. Game ini dimainkan dengan satu dek kartu
atau lebih, tanpa kartu liar atau joker (1 dek tanpa joker terdiri atas 52
kartu). Blackjack dibagi oleh house dealer (bandar) dan tujuan game ini adalah
mengalahkan hand (kartu pegangan) bandar atau memiliki nilai total tidak lebih
dari 21.
Permainan blackjack, atau twenty-one (21), sudah dimainkan
lebih dari empat abad, sementara aturannya sedikit berubah dari waktu ke waktu.
Pada kota-kota pertambangan di wilayah Barat Amerika, rasio bayaran untuk dua
kartu 21 adalah sama besar, tetapi untuk pegangan Jack Sekop dan As Sekop atau
Keriting, bayarannya 10 banding 1. Aturan ini mungkin telah mendesak pemakaian
sebutan blackjack menggantikan sebutan terdahulu, twenty-one.
Saat ini, istilah blackjack dan twenty-one digunakan
bergantian walaupun sebenarnya dua kartu dengan nilai total 21 disebut
blackjack dengan rasio bayaran 3 banding 2, sedangkan tiga atau lebih kartu
bernilai 21 merupakan twenty-one dengan rasio bayaran sama (antara bandar dan
pemain) jika nilai total pemain mengalahkan nilai bandar.
Asal-usul Blackjack tidak pernah diketahui walaupun
kebanyakan orang percaya kalau Blackjack dimainkan kira-kira sebelum tahun
1700.
Blackjack adalah permainan meja antara bandar melawan
pemain, bukan antara sesama pemain. Para pemain bertaruh berdasarkan taruhan
minimum dan maksimum yang berlaku pada sebuah meja taruhan dan bandar
membagikan dua kartu untuk dirinya dan dua kartu untuk setiap pemain. Satu
kartu bandar dibagi tertutup dan satunya terbuka sehingga pemain bisa menebak
apakah bandar akan tambah kartu (hit) atau tidak (stand-pat). Posisi bandar
lebih menguntungkan karena permain harus bertindak lebih dahulu. Jika para
pemain menambah kartu dan nilai totalnya lebih dari 21, mereka dikatakan
“bust,” dan kalah taruhan.
Dalam blackjack, tiga kartu wajah (King, Queen, Jack) dan
Sepuluh bernilai 10. Nilai As bisa 1 atau 11, tergantung pada pilihan pemain,
sedangkan nilai kartu lainnya (2 sampai 9) sama dengan angka yang tercantum
pada kartu tersebut (msl., kartu 8 bernilai 8, dst).
Supaya menang, pemain harus memiliki nilai total lebih
tinggi dari nilai bandar, tetapi tidak melebihi 21. Apabila pemain mendapat dua
kartu 21 (satu kartu bernilai 10, plus satu kartu As), ia tidak bisa kalah. Ia
entah akan menang dan dibayar 3 banding 2, atau “push” (seri) jika bandar juga
memiliki dua kartu dengan nilai total 21, atau blackjack.
Berapapun nilai total kartu pemain, asalkan tidak lebih dari
21, pemain akan menang dan dibayar sesuai besar taruhannya (1 banding 1) jika
nilai bandar lebih dari 21. Dengan pertimbangan ini, pemain biasanya memutuskan
tidak tambah kartu (stand) jika kartu terbuka bandar berupa 2, 3, 4, 5 atau 6,
karena mereka tahu bahwa bandar harus tambah kartu. Karena satu dek terdiri
atas kartu-kartu bernilai 16 (sekitar sepertiganya), kemungkinan besar
kartu-tertutup bandar bernilai 10 dan bandar akan tambah kartu lain yang
mungkin bernilai 10, sehingga nilai totalnya menjadi lebih dari 21.
Blackjack menawarkan lebih dari sekadar tambah (hit) atau
tidak tambah kartu (stand). Pemain diberi pula opsi untuk memisahkan (split)
kartu kembarnya menjadi dua pegangan, menggandakan taruhannya setelah melihat
dua kartu pertama dan menambah satu kartu (double down), serta memasang taruhan
‘asuransi’ apabila kartu-terbuka bandar berupa kartu As.
Insurance
Bandar akan menawarkan taruhan tambahan berupa insurance
kepada pemain jika kartunya yang terbuka adalah As dan, kemungkinan besar,
kartu tertutupnya bernilai 10 (Artinya, bandar mendapat blackjack). Rasio
bayaran insurance adalah 2 banding 1 dengan jumlah taruhan sebanyak setengah
dari taruhan awal pemain. Karena ada 16 kartu dalam satu dek yang bernilai 10
dan 36 kartu sisa tidak bernilai 10, rasio bayaran 2 banding 1 itu bagus untuk
bandar, namun buruk untuk pemain. Jadi, jangan ambil insurance kecuali Anda
bermain di meja multi-pemain dengan dek tunggal, dan ada lebih dari lima kartu
bernilai 10 yang terbuka.
Ada kasino yang menawarkan opsi surrender (menyerah), yakni
setelah melihat dua kartu pertama pemain boleh ‘mengaku kalah’ atau menyerahkan
separuh taruhannya dan putaran itu berakhir. Sebagai aturan umum, opsi
surrender paling baik digunakan ketika pemain memegang kartu 15 atau 16
sementara kartu terbuka bandar berupa 9, 10 atau As.
Apabila dua kartu pertama pemain memiliki nilai sama (jack-10,
8-8, 2-2, dsb.) ia boleh memisahkan (split) kartu kembar tersebut menjadi dua,
sehingga tiap pegangan dimulai dengan satu kartu. Jika kemudian pemain mendapat
kartu kembar lagi, ia bisa memisahkan lagi, biasanya hingga empat pegangan.
Prinsipnya, selalu pisahkan kembar As dan kembar 8. Memisahkan kembar As
merupakan strategi bagus karena kemungkinan besar akan menghasilkan nilai
tertinggi. Namun, karena peluang tersebut, pemain hanya boleh menambah satu
kartu untuk pegangan hasil pemisahan kembar As. Dan seandainya kita menarik
satu kartu 10, kita mendapat kartu 21, bukan blackjack.
Kembar 8 selalu dipisah karena pegangan dengan nilai 16
adalah pegangan awal paling buruk. Umumnya, pasangan 2, 3, 6 atau 7 sebaiknya
dipisahkan apabila kartu terbuka bandar berupa 7 atau lebih kecil; pasangan 9
sebaiknya dipisah untuk melawan kartu terbuka bandar mana pun kecuali 7, 10 dan
As. Jangan pisahkan kembar 4 atau 10, dan dengan kembar 5 di tangan, sebaiknya
gandakan taruhan.
Jika dua kartu pertama kita bernilai 9, 10 atau 11, kita
mungkin ingin menggandakan taruhan (double down). Tetapi sebaiknya, gandakan
taruhan hanya jika nilai kartu bandar yang terbuka lebih rendah dari nilai
total kita. Dalam hal ini, kita menggandakan taruhan awal dan dibagikan hanya
satu kartu tambahan.
Pada beberapa kasino dan sebagian besar kasino online, kita
dapat menggandakan taruhan pada semua pasangan kartu. Peluang kita bagus untuk
menggandakan taruhan jika kita memegang As plus 2, 3, 4, 5 atau 6, sementara
kartu terbuka bandar 4, 5 atau 6.
Aturan sederhana untuk menambah atau tidak menambah taruhan,
mengambil insurance, menggandakan taruhan, dan memisahkan kartu kembar akan
memperkecil persentase margin profit rumah kasino/bandar, mungkin hingga
sekitar 1%. Margin ini menjadikan blackjack sebagai game yang sangat bagus
untuk dimainkan. Kita bisa bermain sedikit di atas aturan ini dengan
mempelajari kumpulan aturan rumit lainnya yang disebut strategi dasar, tetapi
perolehan kita akan sangat kecil.
Di sisi lain, bandar menawarkan taruhan bonus (bonus bet)
dan taruhan-tambahan (side-bet) khusus pada beberapa meja blackjack, dan margin
profitnya sangat besar. Bahkan, sebagian besar taruhan bonus memiliki margin
profit di atas 5%. Jadi, opsi terbaik adalah menghindari taruhan-tambahan.
Memang menyenangkan dan menggairahkan, tetapi mahal.
Untuk pemain online, harap diingat bahwa Anda akan bermain
dalam banyak putaran setiap jam. Dengan sekian banyak taruhan yang diikuti,
taruhan bonus akan sangat cepat menguras uang Anda. Sebaiknya, pasang sedikit
saja taruhan bonus!
